Separació entre xarxes: més que una alternativa

Considerada com el nou or de les empreses de telecomunicacions, la capa de xarxa està evolucionant cada vegada més cap a una capa virtualitzada o fins i tot compartida

El tema de la separació tendeix a ser polèmic en tots els àmbits, ja sigui en la relació entre les persones, entre l’empresa i l’empleat i, per què no, entre les capes de xarxes i serveis. Aquestes dues últimes mantenen una acalorada disputa en els últims anys, encara més amb les novetats que es detallen a continuació.

La capa de serveis, en un primer moment, es va percebre com el producte final lliurat a l’usuari: la veu, a través de telefonia fixa i mòbil, i les dades, mitjançant la banda ampla fixa i mòbil. Va haver-hi un moment en què aquesta capa va començar a reinventar-se a si mateixa, amb els ara ja clàssics «SVA», és a dir, serveis de valor afegit.

Aquests serveis eren, en un inici, només els tons de trucada i els fons de pantalla, i van anar evolucionant gradualment cap a la música, la ràdio WAP i fins i tot el to d’espera de trucada. Els generadors de continguts oferien els serveis, que rebien la seva part de la venda a canvi del canal i els clients de l’operador.

Però la relació va començar a canviar amb l’entrada dels OTTs (Over-the-tops), com WhatsApp, Facebook, Waze, Instagram, Netflix i Amazon. Aquests serveis no reemborsaven directament als operadors i utilitzaven la capacitat de la xarxa, que cada any continua creixent a causa de la demanda d’accés.

Les OTTs, malgrat ser «depredadores» respecte a l’ús de la xarxa, van acabar associant-se amb els operadors, mitjançant el consum de continguts, sense descomptar la franquícia i la implementació de la memòria cau. Aquest és un negoci que està en constant canvi, amb marges i guanys agressius, i amb una alta demanda de flexibilitat i gestió dels canvis.

Considerada com el nou or de les empreses de telecomunicacions, la capa de xarxa està evolucionant cada vegada més cap a una capa virtualitzada o fins i tot compartida. Existeix una creixent necessitat d’expansió de la xarxa, ja sigui a través de la tecnologia FTTH o fins i tot amb l’arribada del 5G, per a proporcionar molt més que una Internet més ràpida, si no més aviat un nou ecosistema llest per a nous serveis. Les inversions en aquesta capa mai han estat tan altes. Fins i tot l’operadora Oi al Brasil, durant la liquidació judicial, va mantenir el ritme d’inversions en aquest segment.

Recentment hem vist un gran moviment d’ús compartit de les xarxes 2G i 4G, per a centrar-se en les inversions en fibra i 5G. Per exemple, tant les telcos brasileres Viu com Tim estan a favor de l’ús compartit de la xarxa i volen diferenciar-se en el servei al client i en els nous serveis.

Altres empreses de telecomunicacions, de grandària mitjana, segueixen amb el dilema de quin camí triar. O es pregunten si realment haurien de triar algun camí. Evidentment, poden i han de triar el seu plantejament com a empresa en un escenari cada vegada més competitiu. Ser els millors en xarxes o en serveis, però amb un enfocament i una administració diferents.

Res impedeix que el mateix grup econòmic tingui societats de cartera, però cadascun ha de seguir el seu propi camí, donats els reptes del mercat, els marges comercials i les pressions per a obtenir beneficis dels seus accionistes. La separació de capes pot ser molt més que una alternativa; pot ser una solució per als negocis i la supervivència en el sector.